Муан и Ал проводили его взглядом и недовольно переглянулись. Ал почтительно кивнул мастеру Муану, при этом не скрывая недовольного выражения на лице, развернулся и пошел прочь. Муан какое-то время стоял на площади перед черным замком, размышляя, что ему следует делать. Похоже, что его вчерашние обвинения возымели не совсем ожидаемый эффект. Пусть Шен и не сказал ничего резкого, не было похоже, что они помирились.

Шен же какое-то время сидел в комнате для чаепитий. Он сказал правду и на самом деле записал все, что пришло ему на ум, исписав уже половину свитка, когда ему на колени приземлились передние лапы Волчары.

— Хсяин! — воскликнул дух и толкнул его руку длинной мордой.

Шен улыбнулся и потрепал ее по большой голове. Волчара только что вернулась от Риту, у нее был очередной свиток в зубах. Шен забрал свиток и легонько сжал эту морду. Волчара вильнула хвостом и, сильнее опершись лапами о его колени, потянулась мордой к его лицу и ткнулась в щеку влажным холодным носом. Шен вновь словил в ладони эту морду и посмотрел прямо в ее глаза.

— Думаю, стоит пригласить Риту к нам в замок, — серьезно произнес он.

Волчара радостно завиляла хвостом.

Шен не был наверняка уверен в своем решении, но сейчас его репутация в ордене значительно улучшилась, поэтому, возможно, не будет таким уж плохим решением чаще видеться с внучкой. Все же он обещал ей показать розовый цветок в черном замке.

Волчара была полностью довольна его решением.

Шен развернул свиток и принялся читать послание от Риту, а затем стал писать ответ, в который включил и приглашение посетить черный замок.

Глава 106.2. Неравнодушие

Прошло больше суток с тех пор, как Муан в последний раз видел Шена. Вчера он должен был тренировать лучших своих учеников для турнира, но вместо этого почти постоянно отвлекался на посторонние мысли об одном конкретном человеке и не мог сосредоточиться на тренировке.

Чем больше он думал о произошедших начиная со схватки с Ми Деми событиях, тем больше склонялся к мысли, что зря так разозлился на Шена по этому поводу. Нет, он все еще считал, что его гнев вполне оправдан. Просто… это если применять к нормальному человеку.

Шен же, очевидно, не был обычным нормальным человеком. Так что совершенно не понятно, как именно он мог воспринять брошенные сгоряча слова Муана.

Они на самом деле сильно задели его? Или дело не в этом? Может, старейшина пика Славы все выдумает, зря переживая?

Он прислушивался к их связи, но не мог уловить слишком сильных эмоций. К сожалению, связь не позволяла читать чужие мысли. Физически с человеком на пике Черного лотоса все было благополучно, но что творилось в его голове и мыслях — Муан понятия не имел.

Шен же провел это время, совершенствуя печати, которые сам лично придумал для предстоящего турнира. Днем он полностью контролировал свои мысли и действия, но стоило разуму погрузиться в сон, как раз за разом перед глазами возникало удивленное лицо Муана, когда чертов демон вырывал из груди его сердце. Почему-то его теплые объятия больше не снились, а на утро ненавистные голоса напоминали Шену о его самых безнадежных желаниях, пока черная подавляющая аура не затыкала их. Энергия смерти достаточно адаптировалась в его теле, чтобы он вновь мог видеть окружающий мир без серой дымки перед глазами. Цвет волос слегка потемнел, но они все еще выглядели, как стог соломы. Шен заставил себя улыбнуться, совсем не ощущая удовлетворения по этому поводу.

Третьего дня ему все-таки удалось вовремя вспомнить о предстоящем «обязательном еженедельном» собрании старейшин и посетить его. Там он еще раз подробнее узнал о правилах предстоящего турнира, а также о выделенном времени на преодоление испытаний.

После собрания Шен встретился на мосту, ведущем на его пик, с Риту, и вместе с ней и Волчарой пошел в черный замок.

За время с их последней встречи Риту похудела и даже чуть вытянулась. Второе, возможно, казалось из-за орденской формы пика Таящегося ветра, значительно отличающейся от ее обычной одежды.

Так как они переписывались, делясь новостями, Шен даже и не знал, что у нее спросить, но девушка радостно затараторила о прелестях орденской жизни, о которых раньше не упоминала в письмах (о тех, что упоминала — тоже). Так как ранее Риту никогда не выезжала за пределы столицы и понятия не имела о простой жизни без слуг, было исключительно два варианта, как она могла отнестись к жизни ученика заклинательского ордена: либо она пришла бы в ужас от тягот и лишений, либо — в восторг от всего нового и необычного. Риту предпочла второй вариант: она упорно не замечала трудностей, трактуя их как прекрасные испытания, и радовалась мелочам, на которые обычные ученики не обращали внимания или считали повседневными тяготами. К примеру, ей очень нравилась самостоятельность: необходимость вставать в строго назначенное время, самой одеваться и следить за одеждой, застилать кровать и идти на занятия без постороннего напоминания. Нравились ежедневные тренировки, да такие, что мышцы к концу дня стонут, нравилась простая еда, от которой после тренировок приходишь в куда больший восторг, чем от изысканных кушаний.

Пока она щебетала рядом с Шеном, делясь восторгом новых ощущений от культивирования основы духовной энергии, улыбка не покидала его лица.

Так они дошли до конца моста, и перед Риту предстал величественный и готичный черный замок. Девушка запищала от восторга.

— Дядюшка Шен! Ты живешь здесь?! Здесь?! Так вот какие они — замки!! Какой красивый замок!!

Шен посмотрел на черную мрачную громадину немного другими глазами. Красивый? С какой стороны он красивый? И так, и эдак — гнездо мрака, наводящее жуть.

— Мы же зайдем внутрь? Зайдем? Ох, я хочу посмотреть все! Каждую комнату!!

Волчара довольно прыгала рядом, словно сама ни разу не видела замок изнутри. Шен рассмеялся.

— Конечно, но не спеши. Не все комнаты одинаково безопасны, так что поумерь пыл.

Девушка понимающе кивнула, решительно сжав кулаки.

Когда они проходили по площади перед черным замком, Риту как заведенная крутила головой по сторонам, рассматривая черные скрюченные деревья, белые лавочки и возвышающийся сбоку за замком бамбуковый лес.

— Тут так красиво, невероятно!

Брови Шена остановились на лбу рядом с макушкой и не желали спускаться. Серьезно? Красиво? Здесь?

Его внучка немного странная.

— Идем внутрь, — вздохнул Шен. — Выпьем чаю с конфетами.

— Кстати, дядюшка Шен, а как там братец Ал и сестрица Аннис? Я их в последнее время совсем не вижу.